Las OPI´s constituyen una red de investigación paralela en algunos casos a las Universidades, en otros casos se entrecruzan formando centros mixtos con las universidades. De estos centros distinguiríamos el CSIC con una red amplia de institutos distribuidos en todo el territorio nacional. Cada instituto tiene una temática definida, pero tiene institutos en prácticamente todas las ramas del saber. Las demás OPI"s realizan investigación orientada en temas específicos. OPI´S 
