El trabajo diario de investigación se lleva a cabo dentro de los grupos de investigación, que están formados por investigadores senior, que dirigen a los jóvenes investigadores que se integran en el grupo normalmente para la realización de su tesis doctoral, estos investigadores senior aportan, además de las ideas y planes de investigación, la infraestructura científica necesaria para la consecución de los objetivos propuestos, así como la resolución de las dificultades que inevitablemente aparecen. Los jóvenes investigadores en algunos casos pasarán a formar parte de este grupo de investigación, normalmente después de un periodo mas o menos largo de movilidad en otros grupos, o bien se incorporará a otro grupo diferente.
La magnitud y composición de un grupo de investigación es muy cambiante, no solamente en lo que se refiere a los jóvenes sino también a los senior, ya que continuamente surgen colaboraciones entre grupos diferentes que dan lugar a nuevas líneas de investigación y nuevos grupos etc. En las universidades existen registros de grupos de investigación que, por lo dicho anteriormente, son muy dinámicos. Son estos grupos de investigación, a través de su Investigador Principal, los que consiguen en convocatorias competitivas la financiación necesaria para el trabajo del grupo, ya sea a nivel individual como en colaboración, tanto en el ámbito nacional como internacional.
